Dra. Stella M. Zigante

Una heroína argentina

En una cálida entrevista, la mítica tesorera de la Fundación para Vivienda, Trabajo y Capacitación del Lisiado (VITRA), conversó con Pequeñas Noticias sobre los problemas de accesibilidad en la Ciudad de Buenos Aires y la institución que representa.

Ariel: Cuéntenos un poquito. ¿VITRA es una ONG?

Stella Zigante: Es una ONG sin fines de lucro y nos mantenemos con las obras sociales, o sea nosotros les cobramos por todo lo que se le brinda aquí en VITRA y por la educación a los afiliados directos del PAMI o a través de otras obras sociales o los que no tienen obra social, becados por el Estado, por el Servicio Nacional y también ahora por el Ministerio de Salud. Esto marcha así, a los tumbos, porque ahora nos están pagando junio del 2002. ¡Mire con qué atraso!

Claudio: ¿Las obras sociales o el estado?

Stella Zigante: Bueno, lo que pasa que PAMI también es una obra social, Ministerio de Salud es otra obra social, amén de todas las obras sociales más chicas, y bueno, están todas con 6 o 7 meses de atraso.

Cuando llegamos con Ariel a VITRA, allá en la Av. Montes de Oca 110 justo al lado del Hospital de Niños, llovía torrencialmente. Lo primero que nos llamó la atención fue la belleza de la antigua casona donde funciona la institución que si bien se nota que necesita refacciones, permite adivinar la majestuosidad que ostentó en otros tiempos.

La entrevista se realizó en la presidencia de la institución que se encuentra en el primer piso. El ambiente era cálido. Diplomas y distinciones de reconocimiento a la institución y a la misma doctora Zigante cubrían las paredes y adornaban el lugar algunos dibujos y artesanías realizadas por los alumnos de la fundación.

Ariel: Me pareció leer que esto es un hogar.

Stella Zigante: Lo que pasa es que acá es el hogar respiratorio María Ferrer y dentro funciona VITRA, o sea que en el 2º piso y acá funciona la administración.

Ariel: ¿Les prestan el lugar?

Stella Zigante: Bueno, VITRA tiene la cesión de esta casa.

Ariel: ¿Es una concesión?

Stella Zigante: Por 20 años, bueno, compartimos espacios.

Claudio: ¿La casa es del Estado?

Stella Zigante: Es del Gobierno de la Ciudad. O sea, no, no es del Gobierno de la Ciudad. Bueno, en un lío, no lo van a entender porque era de Alpi que se lo prestó al Estado para ser usado para polios respiratorios. Después una doctora, que fue pionera en todo esto, consiguió este hogar para nosotros. Ahí se creó VITRA, se creó la escuela y al mismo tiempo hay un grupo que estamos viviendo en el hogar respiratorio, que depende del Gobierno de la Ciudad.

La Dra. Zigante nació en un humilde hogar del barrio de Pompeya en 1945, y a los 4 años su vida cambiaría para siempre al contraer la polio, lo que la obligó a desplazarse desde esa temprana edad sobre una silla de ruedas.  A los 12 años ya no podía respirar sin la asistencia de un pulmotor y debió ser sometida a una traqueotomía y otras intervenciones para posibilitar su salida del hospital.  

Ariel: ¿Nos puede contar un poquito qué hace VITRA?

Stella Zigante: Tiene escuela primaria y secundaria para discapacitados motores, especializadas en informática. O sea, los chicos cuando terminan acá el 5º año, salen preparados para competir en el mercado laboral, a pesar de sus limitaciones.

Ariel: Cuando usted dice que es especializada en informática, ¿En qué áreas, con qué título?

Stella Zigante: Bueno es algo así como bachiller especializado en auxiliar contable. Después, de cualquier manera si de alguna empresa, ya sea el Estado o una privada, le dan trabajo, nuestros profesionales los van asistiendo hasta insertarlo bien en el mercado laboral. Por otra parte es bastante difícil conseguir trabajo.

Claudio: ¿Se les consigue?

Stella Zigante: Poco. Antes era más fácil, cuando existía el Consejo del Menor y la Familia que había un convenio y 10 de nuestros egresados entraron a trabajar y continúan en puestos del Estado. La parte de informática del 5º piso, donde está el consultorio jurídico que hay en Talcahuano 550, en el Palacio de Justicia fue instalada por nuestros egresados.

Pese a todas las complicaciones físicas, en su infancia, el ánimo y la moral de Stella Zigante nunca decayeron y con el apoyo de familiares y amigos rindió libre la educación primaria y secundaria. Con esa misma convicción encaró su carrera en la Facultad de Derecho y obtuvo el título de abogada en 1982.

Ariel: ¿Qué actividades realizan en VITRA?

Stella Zigante: Acá los discapacitados pueden estudiar. Tenemos 5 camionetas que van a buscar a los chicos a sus casas.

Ariel: ¿Funciona en este edificio donde estamos?

Stella Zigante: Sí, en el 2º piso. A las 8 de la mañana entran a la escuela primaria, los dejan aquí, desayunan y las camionetas van a buscar a los chicos de la escuela secundaria. O sea, todos a sus casas. Es la única escuela donde las camionetas están todo el día en la calle, van y vienen. Traen a los alumnos  de la secundaria a las 12, almuerzan, a las 2 de la tarde, llevan a los chicos de la primaria, descansan un rato, llevan a la secundaria.

Acá también desayunan, almuerzan, meriendan y cenan los chicos que viven en la residencia, que son 22 que están internos de lunes a viernes. Porque viven en lugares muy distanciados, por ejemplo: Pehuajó y no pueden hacer viajes diarios

La Dra. Stella Zigante actualmente trabaja en la Asesoría Legal gratuita del Gobierno de la Ciudad y desarrolla tareas dirigenciales en la Fundación Vitra desde su silla de ruedas motorizada y con la ayuda de un teléfono celular que se activa automáticamente.

Uno de los temas que nos movilizaron hasta la Fundación de la Avenida Montes de Oca fue el conocimiento que teníamos de que los internos viven en varios departamentos que comparten en un consorcio que está a pocos metros de VITRA y quisimos saber cómo se resolvió esa problemática.

Stella Zigante: Nosotros acá tenemos una residencia para discapacitados dentro de un edificio en propiedad horizontal, en Montes de Oca 250.

Claudio: Por ahí pasamos y lo vimos, si.

Stella Zigante: Y bueno, de afuera es lo mismo pero adentro, como tenemos lugar, se dividió la escalera. De un lugar sigue siendo la escalera común y del otro lado se hizo una rampa con una alfombra de goma antideslizante y es la que utilizan nuestros internos de la Fundación VITRA. Esto pasó porque la gente de consorcios no quería. Después entendieron la conveniencia para ellos también de poder usarlo con changuitos, cuando tienen una persona enferma y lo permitieron hacer, como ya les dije, dividiendo la escalera en dos.

Pero esto trae muchos problemas porque la mayoría de los consorcios, al no tener demasiado lugar, no quieren buscar soluciones.

Claudio: ¿Los discapacitados vienen aquí con reclamos?

Stella Zigante: No, yo estoy en la parte del Gobierno de la Ciudad, trabajo como abogada, pero en temas de familia. Una vez representé a una chica en un consorcio.

Claudio: ¿Una chica discapacitada?

Stella Zigante: Una chica discapacitada a la que no querían buscarle ninguna solución.

Claudio: ¿Cómo se desarrolló?

Stella Zigante: Hubo mediaciones, después llegaron a aceptar una especie de elevador movible, y probar una solución, porque al no tener mucho lugar, el elevador era muy pesado para usarlo diariamente, para ascender y descender. Pero no había otra solución edilicia.

Claudio: ¿Había algún tipo de limitación de construcción?

Stella Zigante: Exacto. Entonces lo único que se podía hacer era un elevador, bastante pesado, para la familia de ella, para movilizarlo. No hay soluciones intermedias, digamos. Pero bueno, de alguna manera, sirve.

Desde hace un tiempo nos viene ocupando la nueva Ley de Accesibilidad de la Ciudad de Buenos Aires y la opinión de la Dra. Stella Zigante, tanto por el lugar que representa VITRA en la sociedad como el indiscutible valor que tiene su opinión, avalado por su trayectoria personal sobre este tema, nos pareció muy importante de conocer.

 Ariel: ¿Usted cómo ve la ciudad con respecto al tema de accesibilidad, a los edificios en general...?

Stella Zigante: Y... no son accesibles. O sea, encontrar una rampa es una excepción.

Ariel: Una rampa que esté en buen estado...

Stella Zigante: Que esté bien. Acá lo hizo el Rotary de la zona, pero son destruidas, los autos se ponen adelante...

Ariel: ¿Y las rampas de acceso a los edificios públicos?

Stella Zigante: Los edificios públicos que ahora tienen rampas, casi todos son las Iglesias. Y están bien hechas. No porque no son, como le puedo decir,  perpendiculares, sino porque tratan de buscar las medidas como para que sean posibles de usar por una persona con silla de ruedas.

Claudio: ¿Qué ángulo es el mejor?

Stella Zigante: Bueno, lo que pasa es que hace falta bastante lugar para hacer una rampa correcta, para tener bastante metraje, digamos. Si usted no la hace bastante perpendicular la persona no la puede ascender, o bueno, la puede ascender con ayuda de alguien, o con una silla muy potente. Pero los edificios, en general, no están hechos.

Ariel: A pesar de que hay una ley.

Stella Zigante: Exacto. La mayoría son edificios viejos, no, entonces, digamos que no entran. Ni después se hicieron construcciones anexas como para tratar de solucionar esas falencias. Pero igual, yo lo que hago cuando tengo que ir a un edificio que no puedo subir, porque mi silla es bastante larga, hago bajar a la persona. En Rentas, en los registros automotores, son todos lugares que son completamente inaccesibles y como yo soy representante legal tengo que estar representando a la institución, a VITRA en esos lugares. La gente, en su mayoría, me conoce y baja. Esto, digamos, es un trabajo de hormiga, no es nada facilitado por ninguna ley.

Claudio: Pero en principio...

Stella Zigante: Es la buena voluntad de la gente.

Claudio: Debe haber costado hacerlos bajar, ¿no?

Stella Zigante: Sí, sí que cuesta. Hasta que uno se hace conocer y entienden el por qué.

Ariel: Y acá en el consorcio este de Montes de Oca 250, ¿ahí costó que la gente entendiera a pesar de que ustedes están a un paso de ahí?

Stella Zigante: Sí, costó y hubo resistencia y fue también de a poco. Y aún ahora, por ahí, los chicos ponen música un poco fuerte, a veces son los chicos nuestros y a veces son de otros edificios, de otros departamentos y nos echan la culpa siempre a nosotros (risas), como una resistencia a que haya discapacitados en el edificio, digamos. No sé si discapacitados es la palabra... gente diferente.

Claudio: Cuando pasamos con el coche vimos a un chico deportista, un chico fuerte, que iba en silla de ruedas, que estaba entrando en una combi, o sea que hay chicos que forman parte de algún grupo... parecía un chico deportista... brazos grandes, fuertes...

Stella Zigante: No, no. O sea, estuvo haciendo deportes, pero ahora no. Ahora estamos haciendo una colonia de vacaciones en Brandsen, en el Servicio Nacional de Rehabilitación y hoy debido al mal tiempo, vienen para acá, comerán  acá y después van a hacer un paseo. Pero sino, hacen natación, pasan el día allá, juegan en la medida que pueden, ese es un edificio totalmente accesible. Tienen pileta, la pueden usar, se pueden sumergir...

...y bueno, estamos en la lucha diaria. Y acá estoy para seguir adelante.

Cuando bajamos, terminada la entrevista, ya camino al estacionamiento de la institución, nos dimos cuenta que había parado de llover

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